“Don’t Betray Me” en “Verraad Mij Niet” nu verkrijgbaar in drie musea aan de Normandische landingsstranden

Click here for English

Er zijn van die momenten in het leven van een auteur die bijna onwerkelijk voelen — momenten waarop een verhaal dat ooit stilletjes aan een bureau begon, zijn weg naar de wereld vindt op manieren die je nooit had durven dromen. Voor mij kwam zo’n moment deze winter, toen Don’t Betray Me en de Nederlandse editie Verraad Mij Niet officieel werden opgenomen in de collecties van drie vooraanstaande musea aan de Normandische landingsstranden: het Musée du Débarquement in Arromanches, het Overlord Museum in Colleville‑sur‑Mer, en het Normandy Victory Museum in Carentan.

Dat mijn YA‑roman — een verhaal dat geworteld is in de oorlogsjeugd van mijn vader in Amsterdam — nu in deze musea te vinden is, raakt me diep. Dit zijn plekken waar miljoenen bezoekers, jong en oud, komen om te leren over de bevrijding van Europa. Ze lopen over de stranden waar de geschiedenis kantelde, staan oog in oog met de overblijfselen van oorlogsmaterieel en proberen zich de levens achter de feiten voor te stellen. En nu staat tussen al die verhalen ook dat van mij: het verhaal van een Nederlandse jongen en een Joods meisje die in het bezette Amsterdam voor onmogelijke keuzes komen te staan — gebaseerd op waargebeurde gebeurtenissen en geschreven om jonge lezers de menselijke kant van de geschiedenis te laten begrijpen.

Hieronder stel ik graag elk museum aan je voor — elk met zijn eigen karakter, zijn eigen manier van vertellen — en deel ik waarom het zoveel betekent dat Don’t Betray Me en Verraad Mij Niet daar nu een thuis hebben gevonden.

Musée du Débarquement in Arromanches: Waar innovatie en moed samenkwamen

Arromanches‑les‑Bains is een plek waar het verleden zelfs bij laag water zichtbaar blijft. De restanten van de Mulberry Harbour — de ingenieuze kunstmatige haven die door de geallieerden werd gebouwd — liggen nog altijd verspreid in zee als stille getuigen. Het Musée du Débarquement staat midden in dit historische decor en vertelt het verhaal van hoe techniek, strategie en vastberadenheid de bevrijding van Europa mogelijk maakten.

Wat dit museum zo bijzonder maakt, is de manier waarop het technische vernuft van de Mulberry Harbour wordt verbonden met de menselijke verhalen erachter. Bezoekers komen van over de hele wereld — gezinnen, schoolklassen, nazaten van veteranen, nieuwsgierige reizigers — en vertrekken met een dieper begrip van hoe innovatie de loop van de oorlog beïnvloedde.

Dat mijn boek hier verkrijgbaar is, op een plek waar jongeren uitkijken over dezelfde zee die ooit hoop naar bezet Europa bracht, voelt symbolisch. Mijn vader groeide op in het bezette Amsterdam; de bevrijding die op deze stranden begon, bereikte uiteindelijk zijn straat, zijn familie, zijn jeugd. De verbinding tussen Arromanches en Amsterdam is geen abstract idee — het is persoonlijk en tastbaar.

Overlord Museum, Colleville‑sur‑Mer: Een meeslepende ervaring aan Omaha Beach

Op een steenworp afstand van de Amerikaanse begraafplaats en uitkijkend over het zand van Omaha Beach, biedt het Overlord Museum een van de meest indrukwekkende WOII‑ervaringen in Normandië. De enorme collectie voertuigen, uniformen, persoonlijke bezittingen en nagebouwde scènes brengt bezoekers dicht bij de realiteit van de oorlog. Het museum schuwt de complexiteit van het conflict niet — het nodigt bezoekers juist uit om erdoorheen te lopen, het te voelen en erover na te denken.

Voor Engelstalige bezoekers is het Overlord Museum vaak een eerste halte. Veel mensen komen met kinderen of tieners die voor het eerst over de oorlog leren. Anderen zoeken naar familiegeschiedenis. Sommigen willen simpelweg begrijpen wat er op deze stranden gebeurde.

Dat Don’t Betray Me hier verkrijgbaar is, betekent dat jonge lezers hun leerreis kunnen voortzetten buiten de vitrines. Ze kunnen het verhaal volgen van een Nederlandse jongen en een Joods meisje wiens levens door dezelfde oorlog werden gevormd, maar vanuit het perspectief van het bezette Amsterdam — een stad waar angst, moed, verraad en hoop naast elkaar bestonden. Het herinnert eraan dat de bevrijding die op Omaha Beach begon, door heel Europa golfde en uiteindelijk ook Nederland bereikte.

Normandy Victory Museum, Carentan: Verhalen van bevrijding en dagelijks leven

Het Normandy Victory Museum in Carentan biedt een unieke blik op de oorlog: niet alleen op de gevechten, maar ook op het dagelijks leven van burgers en soldaten tijdens de bevrijding van Normandië. Met hyperrealistische decors, persoonlijke getuigenissen en zorgvuldig samengestelde objecten schetst het museum een levendig beeld van wat het betekende om die maanden van onzekerheid, gevaar en verandering mee te maken.

Carentan zelf was een strategisch knooppunt tijdens de Slag om Normandië — een plek waar de bevrijding straat voor straat werd bevochten. Vandaag de dag verwelkomt het museum bezoekers uit Frankrijk, Nederland, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Canada en daarbuiten. Veel Nederlandse families bezoeken Normandië jaarlijks en volgen de route van de geallieerde opmars die in 1945 uiteindelijk ook Nederland bevrijdde.

Dat Verraad Mij Niet hier verkrijgbaar is, zowel in het Nederlands als in het Engels, voelt als een brug tussen verleden en heden. Jonge Nederlandse lezers die Normandië bezoeken, kunnen nu een verhaal vasthouden dat hun eigen erfgoed weerspiegelt — een verhaal dat helpt begrijpen wat hun overgrootouders hebben meegemaakt en hoe de gebeurtenissen op deze stranden de toekomst van hun land vormden.

Een verhaal dat reist — van Amsterdam naar Normandië

Toen ik Don’t Betray Me schreef, hoopte ik dat het jonge mensen zou helpen om zich emotioneel met de geschiedenis te verbinden — niet via jaartallen en veldslagen, maar via het leven van twee tieners die proberen te overleven in een wereld die op zijn kop staat. Ik had nooit kunnen vermoeden dat dit verhaal ooit in musea zou liggen die gewijd zijn aan de bevrijding van Europa.

Voor toeristen, gezinnen, leerkrachten en jonge lezers — of ze nu Engelstalig of Nederlandstalig zijn — hoop ik dat dit boek een manier biedt om de oorlog te begrijpen, niet alleen via wat er op de stranden gebeurde, maar ook via wat er gebeurde in de bezette steden ver achter de frontlinie.

Geschiedenis verbindt ons op onverwachte manieren. En soms leidt die verbinding een verhaal van een jeugd in Amsterdam helemaal naar de kusten van Normandië.

(Wil je zelf de landingsstranden bezoeken, doe dat dan vanaf onze gites Le Château, je bent van harte welkom!)

For English language readers outside The Netherlands: Order Don’t Betray Me here: Amazon.com: Don’t Betray Me: The Secret of Amsterdam colour edition: 9798267547536: Braaksma, Melinda